Panoramic City

L'Etna est le plus haut volcan en activité d'Europe. Il forme une montagne massive culminant à 3403 mètres d'altitude située à 30 kilomètres au nord de Catane dans l'est de la Sicile. Avec près de 80 éruptions au cours du XXe siècle c'est aussi l'un des volcans les plus actifs au monde. L'Etna est également appelé Ætna (divinité de la mythologie gréco-romaine), Monte di Catania (Mont de Catane), Mongibello du latin « Mons » et de l'arabe « Djebel » qui veulent tous les deux dire « Montagne » ou encore Mungibeddu ou ‘a Muntagna en Sicilien. L'Etna a commencé à se former il y a 400 000 ans, d'abord sous forme d'une activité sous-marine, puis sous forme de récifs et enfin sous forme d'un monticule à son emplacement actuel. Son origine magmatique reste à déterminer mais pourrait-être la présence d'un point chaud (zone du manteau terrestre plus chaudes et moins dense à l'origine d'une remontée de roches sous l'effet de la poussée d'Archimède) ou le glissement de la plaque tectonique africaine sous la plaque eurasienne. Son altitude a constamment changé en fonction des coulées de lave et de boue et notamment au siècle dernier où il est passé de 3274 mètres à son point culminant actuel. La ville de Catane et les villages alentours ont été touchés à plusieurs reprises au cours des siècles par l'activité de l'Etna : En 122 av. J.-C. une irruption explosive produit une importante précipitation de cendres qui provoque l'effondrement de toitures. En 252 ap. J.-C., de volumineuses coulées de lave descendent en direction de la ville mais sont arrêtées selon la légende, par le voile de Sainte Agathe, martyrisée un an plus par les autorités de l'empire romain. Une des plus destructrices coulées eu lieu en 1669 ap. J.-C. recouvrant partiellement la ville de Catane en détruisant sur son passage une quinzaine de villages. Il est possible de gravir et de découvrir l'Etna de différentes façons. Par le sud (Sapienza), plutôt touristique, ou par le nord (Piano Provenzana), plus sauvage. Par le sud il est possible de monter à pied (compter 4h jusqu'à 2500 mètres et encore 2h jusqu'à 2900 mètres) ou d'utiliser le téléphérique puis un bus 4x4 qui vous mènera jusqu'aux 2900 mètres. Au-delà et jusqu'au sommet, il faudra recourir à un guide.

Vincenzo Bellini Vincenzo Bellini est un compositeur italien du début du XIXe siècle, né à Catane (Sicile) et décédé à Puteaux (Hauts-de-Seine). Mort jeune d'une amibiase (maladie intestinale), il a pourtant composé un certain nombre d'opéras romantiques reconnus. Il a étudié six ans au conservatoire de Naples. A l'issue de ses études il a composé son premier opéra « Adelson e Salvini » qui a connu un vif succès au moment de sa présentation en 1825, l'œuvre ayant été jouée tous les dimanches pendant un an. Il a ensuite longuement séjourné à Milan où il a composé pour le théâtre de la Scala (Milan) puis à Gênes, Londres et Paris, s'inspirant des différentes opportunités qui lui étaient proposées pour l'exercice de son art. Piazza Vincenzo Bellini Cette place où l'on se trouve, rend hommage à double titre au compositeur catanais Vincenzo Bellini, par son nom et son théâtre « Teatro Massimo Bellini » qui lui est dédié. Sa construction a débuté en 1870, soit bien après sa mort, et son inauguration a eu lieu le 31 mai 1890 avec la présentation de « Norma » l'un de ses opéras les plus célèbres. Vous serez peut-être surpris de trouver un monument dédié à Vincenzo Bellini piazza (place) Stesicoro. Ce mémorial fut commandé et érigé par la commune de Catane pour célébrer le compositeur d'opéra natif de cette ville. Certains souhaitaient le dresser piazza del Duomo à la place de la statue de l'Éléphant, d'autres devant le Teatro Massimo Bellini alors en construction. En définitive, il semblerait que l'emplacement final ait été choisi pour faire face à l'église Sant'Agata alla Fornace liée au culte de sainte Agathe, patronne de Catane, à laquelle le compositeur vouait une grande dévotion. Fontana dei Delfini (Fontaine des Dauphins) La Fontaine des Dauphins (Fontana dei Delfini) que l'on voit au centre de la place est de style baroque du XVIIIe siècle. Elle a été réalisée par l'architecte Giovanni Battista Vaccarini (1702 - 1768), l'une des grandes figures du baroque sicilien. Il a largement contribué à la reconstruction de la ville de Catane dévastée par le séisme de 1693 (façade de la cathédrale Sant'Agata, l'église de la Badia di Sant'Agata, la statue de l'Éléphant place Duomo, ...). La fontaine a été à l'origine construite au centre du cloître de l'église de la Badia di Sant'Agata justement. Après avoir été démontée puis conservée dans le labyrinthe du jardin Bellini, elle a été reconstruite en 1952 au centre de la piazza Vincenzo Bellini en face du théâtre Massimo Bellini, sur décision de la municipalité, probablement pour réaménager la place. Sur les quatre dauphins, qui ressemblent davantage à des tritons, deux sont d'origine, les deux autres sont des copies du sculpteur Salvatore Giordano, qui a aussi restauré les originaux.

On estime la construction des thermes Achilliennes à partir du IIe siècle apr. J.-C. voire jusque vers la fin de l'époque romaine entre IIIe et Ve siècle de notre ère, durant une période de développement urbain significatif. Les thermes doivent leur nom à une inscription grecque gravée sur une plaque de marbre de Carrare (marbre prisé pour sa blancheur et très utilisé durant l'Antiquité) datée du Ve siècle et retrouvée en plusieurs fragments au XVIe siècle. Le sens précis d'Achillien reste cependant incertain. Les thermes romains étaient des lieux polyvalents, servant d'espace d'hygiène mais jouant aussi un rôle social, de loisirs et commercial. Ils étaient souvent composés de vestiaires (apodyterium), d'un frigidarium (salle froide), d'un caldarium (salle chaude), d'un tepidarium (salle intermédiaire) et d'autres espaces spécialisés comme le sodatorium (sorte de hammam) et le laconicum (étuve sèche ou sauna). Les thermes ont été enfouies sous les décombres après l'irruption de l'Etna en 1669 et le tremblement de terre de 1693. Les premières excavations qui ont permis d'extraire une partie du complexe de leur « gangue » de boues, sont dûes au prince Ignazio Paternò Castello au XVIIIe siècle. Aujourd'hui, seule une partie des thermes est accessible, une grande partie étant encore enfouie sous la ville sous la Piazza Duomo et les bâtiments attenants. Pour la visite des thermes, on accède en descendant par un escalier à droite de la façade de la Cathédrale Sant'Agata depuis la piazza Duomo. Le complexe visible se compose d'une salle dite « salle des piliers » approximativement carrée (11,00 m x 11,90 m) qui se déploie en une série de pièces adjacentes au couloir principal par lequel on entre. On y apercevra les différents canaux d'eau alimentés par la nappe phréatique de l'Amenano et sur la voûte, y deviner les décors figuratifs fais de stucs représentant des coupes, des volutes et des grappes de raisin.

A Catane, piazza (place) Stesicoro, on peut découvrir les vestiges d'un amphithéâtre romain du IIe siècle de notre ère. Sa taille en fait l'une des plus grandes arènes elliptiques d'Italie après celle du Colisée à Rome et celle de Vérone. On estime qu'elle pouvait accueillir jusqu'à 15 000 spectateurs avec une circonférence extérieure de 309 mètres. Je n'ai pas de photographie panoramique du lieu à vous proposer mais je vous invite à aller voir ce site archéologique grandiose si vous aller à Catane. Quelques rues plus loin se trouve en plein centre historique, un théâtre antique gréco-romain que l'on peut visiter en entrant par le n°262 ou 266 de la rue via Vittorio Emanuele II. Il a été bâti à partir du 1er siècle apr. J.-C. peut-être sur d'anciennes ruines d'un théâtre helléniques. Sa capacité de 7000 places en faisait un lieu de spectacle mais aussi un centre vital pour la diffusion de la culture et de l'art gréco-romains. En visitant le site, vous pourrez déambuler dans les gradins mais aussi dans les galeries structurant l'ensemble de l'édifice. Tout en bas se trouve l'orchestre et la structure inférieure qui baignent souvent dans les eaux de la rivière Amenano. Vous remarquerez les parties nord-est et sud-ouest du théâtre qui font corps avec les habitations environnantes qui se sont construites en s'appuyant sur les structures existantes du théâtre. Celui-ci a subi plusieurs pillages au XIᵉ siècle puis, par la suite, a été recouvert par ces bâtiments.